Pierre de Fredi, Barón de Coubertin, completó el 23 de junio de 1894 su deseo de crear un instrumento de educación y de unión de pueblos a través del deporte. Los Juegos Olímpicos Modernos comenzaron el 6 de abril de 1896 en Atenas, Grecia.
El Barón de Coubertin percibió que los Juegos Olímpicos Modernos comenzaban a dar mayor importancia a las medallas por país y establecimiento de marcas, desatendiendo parcialmente los programas de educación a través del deporte y su deseo de crear un vehículo para que ciudadanos de diferentes países pudiesen reunirse y conocerse fomentando entendimiento y paz entre ellos. Propuso la creación de un programa para complementar la totalidad de su sueño. Lamentablemente, falleció el 2 de septiembre de 1937.
Su discípulo de Alemania, Carl Diem, organizador de los Juegos Olímpicos del año 1936, en unión al griego John Ketseas, decidieron continuar con la propuesta de Coubertin. El 16 de junio de 1961, en Olimpia, Grecia, comenzaron las sesiones de la Academia Olímpica Internacional cuyo objetivo es atender la filosofía del Movimiento Olímpico.
Uno de los que participaron en la primera sesión de la Academia Olímpica Internacional lo fue don Conrado Durántez, presidente de la Academia Olímpica de España. Este continuó asistiendo a todas las sesiones subsiguientes para encausar el Movimiento Olímpico y atender no solamente el músculo, sino también la mente y el espíritu de sus atletas.
En la actualidad hay aproximadamente 149 Academias Olímpicas Nacionales. El 26 de noviembre de 1968, el doctor Durántez crea la primera Academia Olímpica Nacional, en España. Cumplió el año pasado su aniversario cincuenta recibiendo el honor de ser considerada en adelante como la Real Academia Olímpica de España, honor concedido por el Rey Felipe VI de España.
El 26 de junio de 1988, el señor Durántez organiza lo que se conoce hoy como la Asociación Panibérica de Academias Olímpicas cuyos países miembros (28 en total) son todos aquellos que cuenten con Academias Olímpicas Nacionales y sus idiomas sean el español y el portugués.
A pesar de que el presidente de nuestro Comité Olímpico de aquellos años, don Germán Rieckehoff Sampayo, estaba consciente de las Academias Olímpicas Nacionales, y enviaba algunos de los miembros del Comité Olímpico de Puerto Rico a participar en las sesiones de la Academia Olímpica Internacional, no organizó la nuestra.
El 6 de julio de 1994, bajo la presidencia del Sr. Héctor Cardona, a sugerencia del licenciado Rieckehoff, procedimos a organizar nuestra Academia Olímpica Nacional. Sus miembros fundadores fueron los señores Germán Rieckehoff, Héctor Cardona, José Portela, Lucy Molinari, Humberto Cintrón, Enrique Amy y Pedro J. Córdova. Nuestra falta de conocimiento en el tema, requirió invitar a don Conrado Durántez a visitar nuestro país y ayudarnos en la orientación de nuestro programa, con su presencia y con todas las publicaciones de éste sobre el tema olímpico. (Hoy 38 publicaciones en total).
Desde entonces, tuvimos la responsabilidad de celebrar exposiciones de arte en los años subsiguientes para atender el aspecto cultural que el Movimiento Olímpico nos impone. Celebrábamos el Día Olímpico organizando la tradicional carrera olímpica, publicamos el libro “Educación Olímpica” para ofrecer un conocimiento básico de lo que significa el Movimiento Olímpico. Este libro se reedita cada cuatro años. Creamos en nuestro Comité Olímpico la hoy cerrada Biblioteca Pierre de Coubertin para recoger todas las publicaciones deportivas, principalmente en temas olímpicos, producidas en Puerto Rico y en otros países. Comenzamos a organizar exposiciones en distintas universidades siendo la primera en el Recinto Universitario de Bayamón, Universidad de Puerto Rico, gracias a las gestiones del profesor Humberto Cintrón. Hicimos nuestra presentación en dos ocasiones en la Biblioteca de esa Universidad. Hemos continuado haciendo exposiciones en universidades tales como la Universidad del Turabo, la Universidad Interamericana, Recinto de Guayama, la Universidad de la Pontificia Universidad Católica, Recinto de Mayagüez, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ponce y la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. Celebrábamos charlas y jornadas e invitaciones a estudiantes universitarios convocados en nuestro Albergue Olímpico para dialogar sobre el tema de Olimpismo. Se organizaron las premiaciones olímpicas en nuestro Comité utilizando como marco de referencia los Juegos Olímpicos Antiguos. Montamos las competencias nacionales de arte para escoger los representantes de nuestro país en las competencias internacionales olímpicas. Asistíamos al Departamento de Recreación y Deportes en sus competencias de arte en nuestras escuelas públicas. Se estructuraron dos exposiciones, una de estas en Caribbean University donde se presentó la obra pictórica deportiva de nuestro maestro Lorenzo Homar, repitiéndose esta actividad en el Centro Comercial Regional Plaza Las Américas, donde también habíamos organizado una exposición de arte, ambiente y olimpismo. Estas actividades tenían el propósito de celebrar el Aniversario CL (150) del Barón de Coubertin. Aprovechamos la oportunidad para expedir, a través del sistema de correo de los Estados Unidos, un sello en honor al Renovador de nuestros Juegos Olímpicos.
Procedimos a crear Centros de Estudios Olímpicos en universidades de nuestro país con la lamentable experiencia de que al ocurrir cambios en la dirección de estos, mermaba su actividad significativamente. Nuestro más reciente Centro se creó en el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, presidiendo ese esfuerzo nuestro Director Dr. Ramón Álvarez. Se bautizó el Centro con el nombre de uno de nuestros más destacados exponentes del deporte, don José A. (Fofo) Vicente Chandler, nuestro abanderado en los primeros Juegos Olímpicos en los que participa Puerto Rico en el año 1948 en Londres. El año pasado, el Profesor Álvarez organizó en nuestro Albergue Olímpico una sesión de tres días para el Programa OVEP II sobre valores dirigido a profesores de educación física. El programa ha continuado exitosamente extendiéndose a través de nuestras escuelas públicas, principalmente en la región de Ponce. Estuvo asistido por los profesores de Argentina Sra. Sylvia Dalotto y Eduardo César Fernández.
Hemos creado recientemente la medalla Pierre de Coubertin para honrar a todos aquellos colaboradores en nuestra Academia, merecedores de ese reconocimiento. Entre estos se encuentran el Dr. Conrado Durántez, el Dr. Enrique Amy, el Dr. Miguel Albarrán que colaboró mucho con nosotros y ha fundado lo que entendemos es la Primera Academia Paralímpica en el mundo. Se mantiene activo en nuestros programas. Se ha reconocido al Dr. Ramón Álvarez, que presidió la Comisión de Alto Rendimiento de nuestro Comité Olímpico de Puerto Rico. Una vez comienza el programa de maestría del olimpismo en la Universidad del Peloponeso, enviamos tres jóvenes que completaron exitosamente el curso siendo la última de éstas la Sra. Carmen Alicia Beabraut.
En todas las sesiones que celebra nuestra Academia Olímpica Internacional, hemos intentado enviar representantes de nuestro país. Visitan los museos sobre la historia de Grecia, la Acrópolis y su impresionante museo, la estadía en Olimpia, visitando las ruinas del Estadio Antiguo y los museos que guardan su historia. Nuestra amistad con el dueño de la librería Galerie Orphee nos ha permitido crear una excelente biblioteca sobre el tema de Olimpismo y referir a nuestros representantes a que visiten ese oasis de conocimiento. En los correos griegos, también se pueden gestionar los sellos impresos por Grecia para conmemorar sus Juegos Olímpicos y comenzar colecciones sobre filatelia olímpica. En la ciudad de Atenas se encuentra una pequeña tienda sobre numismática y filatelia olímpica que nos ha asistido para lograr nuestro propósito.
Las Academias Olímpicas protegen el legado de Coubertin: deporte, cultura, educación. Desde el 1994, por designio del Comité Olímpico Internacional, tenemos que responsabilizarnos por el cuidado de nuestro ambiente. Fortalezcamos y apoyemos este esfuerzo para robustecer nuestro Movimiento Olímpico.
